Sporting Cristal y Cienciano se mantienen como los dos únicos representantes peruanos en torneos internacionales y se preparan para disputar los playoffs de la Copa Sudamericana 2026, una llave clave que entrega el pase directo a los octavos de final. El cuadro rimense enfrentará a Bragantino de Brasil, conjunto propiedad de la marca de bebidas energéticas Red Bull y uno de los equipos con mejor rendimiento entre los segundos de la fase de grupos. La serie se definirá en territorio brasileño, por lo que Cristal está obligado a hacerse fuerte en casa para llegar con opciones al duelo de vuelta.
Cienciano, por su parte, se medirá ante Lanús, vigente campeón de la Sudamericana, en una llave igualmente exigente para el cuadro cusqueño. El ‘Papá’ definirá la serie como local en el Cusco, donde buscará aprovechar la altura y el apoyo de su hinchada para inclinar la balanza a su favor. De avanzar, Sporting Cristal se cruzaría con Atlético Mineiro en octavos, mientras que Cienciano se mediría ante Botafogo, ambos rivales brasileños con amplia experiencia internacional. Los duelos de ida y vuelta de estos playoffs se disputarán entre el 21 y el 30 de julio, en medio de un calendario cargado para los equipos peruanos.
