Brasil consiguió una clasificación agónica a los octavos de final del Mundial 2026 al vencer 2-1 a Japón en el estadio techado de Houston (Texas). El conjunto nipón se había adelantado a los 29 minutos con un remate desde fuera del área de Kaishu Sano, que sorprendió a la defensa brasileña y puso en ventaja al equipo asiático.

La ‘Canarinha’ reaccionó en la segunda parte y encontró el empate a los 56 minutos con un cabezazo de Casemiro, volante del Manchester United, que conectó un centro preciso y devolvió la esperanza a la torcida. Cuando el partido parecía encaminarse a la prórroga, Gabriel Martinelli apareció en el minuto 90+5 para marcar el 2-1 y sellar la remontada en tiempo de descuento, desatando la euforia en las tribunas de Houston.

El partido evidenció nuevamente las fragilidades defensivas de Brasil, que debió rearmar sus estructuras tras irse al descanso en desventaja. Japón, liderado por figuras como Ueda, Maeda, Junya Ito y el propio Sano, le plantó cara durante gran parte del encuentro y estuvo cerca de repetir sus históricas clasificaciones a octavos de 2002, 2010, 2018 y 2022.

Con esta victoria, Brasil —pentacampeón mundial— accede por decimoquinta vez en su historia a la fase de octavos de final, algo que solo dejó de lograr en Inglaterra 1966. Ahora el equipo dirigido por Carlo Ancelotti enfrentará el domingo, en East Rutherford (Nueva Jersey), al ganador del duelo entre Noruega y Costa de Marfil, en busca de un lugar en los cuartos de final.